Benjamin Hubert con Beosound Balance, el nuevo altavoz de Bang & Olufsen para espacios domésticos
CONSEGUIR UN MUNDO MEJOR:
Benjamin Hubert es el director creativo de LAYER, una agencia de diseño estratégico londinense que, poniendo siempre como eje central a las personas, cuenta con la investigación, los materiales, la sostenibilidad y las nuevas tecnologías como principales aliados.
Junto a su equipo, Hubert ha diseñado desde una lámpara que nos ilumina con sus amaneceres digitales (Rise) hasta hamacas que nos acunan envueltos en paracaídas reciclados (Canopy). También son suyos un futurista patinete con IA fabricado en fibra de carbono recubierto de grafeno (Pal), una silla de ruedas realizada con impresión 3D a partir de la información biométrica de cada usuario (Go), una silla con estructura de aluminio reciclado que utiliza sólo un 5% de la energía requerida para crear aluminio nuevo (Axyl) o una casa transformable para gatos, desarrollada a partir del análisis del comportamiento felino.
Pero antes de llegar hasta aquí, este diseñador británico estudió y se graduó en Diseño y Tecnología Industrial en la Loughborough University (2006), iniciando su carrera en DCA Design, la consultora de diseño más grande del Reino Unido. En 2007, se mudó a Londres para trabajar en la consultora de diseño Seymour Powell. Posteriormente, se unió a Tangerine, la agencia en la que el diseñador Jonathan Ive trabajó antes de entrar en Apple y convertirse en el creador de sus mejores productos.
Benjamin Hubert Studio y LAYER: productos que conectan con las personas.
En 2010 y con 26 años, Hubert fundó su propio estudio homónimo con el fin de crear productos duraderos que, realmente, conectaran con las personas, especializándose en materiales, diseño de procesos e industrial en los sectores de mobiliario e iluminación, diseñando piezas para destacadas marcas como Moroso, Ligne Roset, Capellini, Poltrona Frau y Menu, entre otras.
En 2015, el diseñador dio un nuevo enfoque a su carrera con proyectos «más centrados en el ser humano» y el diseño de experiencias. El estudio creció y pasó a tener un alcance más amplio y pluridisciplinar bajo el nombre de LAYER, convirtiéndose en una agencia de diseño estratégico, enfocada en el desarrollo de bienes físicos y digitales, incluidos productos y software conectados. Actualmente, está formada por un equipo multidisciplinar de unos 25 profesionales del que forman parte arquitectos, ingenieros y una gran diversidad de especialistas.
Una visión holística del diseño.
Comprometidos con la sostenibilidad y el problema de los recursos naturales, apuestan por diseños duraderos, resistentes y sostenibles. Sus productos (que van desde mobiliario a experencias digitales e inteligencia artificial) ofrecen una usabilidad inteligente y adoptan unas formas sugerentes con una implecable presentación. El fin de LAYER, como ellos mismos explican, es «conseguir un mundo mejor a través de una visión holística del diseño, incorporando una caja de herramientas creativa diversa, que incluye diseño industrial, UI / UX, mecánica e ingeniería eléctrica, desarrollo de marca, diseño de instalaciones e investigación centrada en el ser humano».
Resultado de su trabajo, el nombre de la firma aparece asociado a marcas innovadoras de ámbitos tan diferentes como Nike, Google, Bang y Olufsen, Samsung, Braun, Panasonic, Fritz Hansen y Vitra. Además, Benjamin también está comprometido con proyectos de organizaciones benéficas sin fines de lucro, incluida una colaboración con la organización benéfica contra el cáncer del Reino Unido, Maggie’s y Carbon Trust.
Colaboración con empresas españolas.
Recientemente, el diseñador ha colaborado con firmas españolas como Cosentino, diseñando la instalación Raytrace, elaborada en Dekton® para la Milan Design Week 2019, y Andreu World, con el taburete Hula, presentado durante el Salón Internacional del Mueble de Milán ese mismo año.
BENJAMIN HUBERT EN INTERIORES MINIMALISTAS
La lámpara Rise para Nolii, inalámbrica, impermeable y con tomas de carga USB, permite programar «amaneceres digitales»
LA ENTREVISTA:
- Se cumplen ya cinco años como LAYER, ¿satisfecho de haber tomado la decisión?
Sí, muy satisfecho. El cambio de nombre de Benjamin Hubert Ltd. a LAYER permitió el crecimiento del estudio, más miembros en el equipo y una mayor experiencia. Desde entonces, hemos podido trabajar con algunas marcas con visión de futuro increíbles y hemos desarrollado una exitosa cultura de diseño colaborativo.
- ¿El reenfoque de tu estudio consistió en una necesidad personal de usar el diseño para crear cosas más necesarias que un mueble? ¿Para diseñar cosas que mejoraran la vida de las personas de una manera más clara?
Sí, eso fue parte de la misión. Quería utilizar el diseño como una herramienta más poderosa y crítica para el cambio, bien sea para que cambie la vida cotidiana de las personas, haciéndolas más saludables y felices, o para ayudar a cambiar el destino de las empresas con las que nos asociamos.
- ¿Ha cambiado mucho el tipo de proyectos que hacéis con LAYER a los que hacías como Benjamin Hubert?
Sí. Hemos trabajado en todo, desde proyectos digitales de UI / UX hasta una amplia gama de hardware y productos de consumo, y nos hemos asociado con marcas de todo el mundo. Desde el cambio de marca, aunque hemos seguido realizando algunos proyectos de diseño de mobiliario, el 90% de nuestro trabajo se realiza en otras áreas.
- ¿Crees que en el diseño de cualquier objeto siempre se ha de percibir una experiencia, si no, no es plenamente diseño?
De una forma u otra, todo lo creado contiene una experiencia de usuario. Nuestro objetivo como estudio es crear una experiencia que al usuario le resulte deseable y beneficiosa.
Canopy es una colección de hamacas y biombos elaborada con paracaídas reciclados
- ¿Te sientes igual de bien diseñando un mueble que una instalación o un software?
El sentimiento de satisfacción o las percepciones que obtengo de mi creación siempre proceden de la respuesta emocional de la persona que la usa. Diseñar una instalación es muy visceral porque la persona que interactúa con ella está dentro de ella y es una pieza de arquitectura, por lo que obtienes una respuesta emocional muy fuerte de una forma u otra. Una pieza de software, por otro lado, trata más sobre cuánto tiempo lo va a usar alguien y de su nivel de interés y atracción. La creación de un producto trata, generalmente, de conseguir una mezcla entre estas dos reacciones.
- ¿Cómo ves el diseño de producto en la actualidad?
La industria del diseño de hoy en día necesita más personas que se centren en los problemas que afectan al mundo que nos rodea. Demasiado diseño del que se hace consiste en crear cosas que son bonitas de tener mientras que existen demasiadas necesidades y no hay suficientes diseñadores que las aborden. Cuantas más personas puedan pensar en crear productos y servicios que mejoren el mundo que nos rodea sin dañarlo, que protejan y promuevan las cualidades humanas de colaboración y un sentido de espíritu social, mejor. Estos valores deberían ser realmente el propósito de los diseñadores.
- ¿Hacia dónde crees que deberían ir los diseñadores de las nuevas generaciones? ¿Qué valores deberían tener en cuenta?
La sostenibilidad y la longevidad son, definitivamente, valores con los que la nueva generación debería comprometerse. Necesitamos crear cosas que sean funcionalmente beneficiosas y que reemplacen funcionalmente a las que les precedieron. Ante la idea de la desmaterialización (usando menos materiales y menos funciones), los diseñadores deberían buscar formas de integrar más productos en uno.
- ¿Cuál crees que es tu principal virtud y tu principal misión como diseñador?
Mi virtud como diseñador es la persistencia y la capacidad de continuar repitiendo e impulsando una solución, sin importar el desafío. Estoy constantemente tratando de mejorar la ejecución de los encargos de cualquier proyecto de diseño hasta el punto más alejado posible.
La silla Axyl se fabrica con materiales reciclados como aluminio, fibra de madera y nailon
- ¿Es posible diseñar sin seguir las tendencias del momento?
Se deben seguir las macro tendencias, así como las tendencias socioeconómicas y las tendencias a escala mundial. Las tendencias que afectan al funcionamiento del mundo deberían, por supuesto, impulsar un proyecto de diseño. Las micro tendencias y la moda, que son cosas que van y vienen, son menos importantes en un proyecto de diseño. Sin embargo, nuestro enfoque como estudio es considerar todos estos elementos como ingredientes: un resultado exitoso consiste en calcular la cantidad necesaria de cada ingrediente.
- Muchos de tus productos conllevan un importante desarrollo tecnológico, pero ¿cuál es tu producto menos tecnológico y más artesanal?
A menudo trabajamos con productores artesanales, como Bitossi o Murano, donde trabajamos con artesanos en un objeto muy simple en el que se trata de celebrar las cualidades de un material en particular y la presencia de un producto. Además, con estos proyectos tratamos de apoyar a la artesanía que podría estar en declive. También nos parece interesante inspirarnos en ese mundo artesanal y aplicarlo a proyectos tecnológicamente más avanzados.
- ¿Qué tipo de profesionales forman el equipo con el que trabajas?
Somos un grupo de creativos multiculturales, relativamente jóvenes y muy trabajadores en distintas disciplinas, que incluyen diseño industrial, ingeniería, diseño de UI / UX, diseño de instalación y branding. Colaboramos con equipos multidisciplinarios para desarrollar soluciones que sean sorprendentes y atractivas.
Pal, un futurista patinete eléctrico (prototipo) con inteligencia artificial y estructura de fibra de carbono recubierta de grafeno
- ¿Generalmente, trabajas por encargo o detectas una necesidad y buscas una solución a través del diseño?
Tenemos una increíble red de socios que nos buscan para que les ayudemos a resolver los desafíos del mundo y crear la mejor solución. También llevamos a cabo nuestras propias investigaciones y estudios para desarrollar nuestras propias iniciativas que, a veces, terminan como parte de los proyectos de nuestros clientes. Siempre estamos buscando lo que es interesante e innovador en el mundo.
- En 2016, presentaste una silla de ruedas con impresión 3D. ¿Qué ha supuesto esta tecnología a nivel global no sólo ligada al diseño?
La impresión 3D está a la vanguardia de las tecnologías de impresión y la capacidad de imprimir estructuras complejas bajo pedido, que reducen materiales, mejoran la relación resistencia / peso o utilizan materiales ultraligeros ha tenido grandes beneficios para muchas empresa. Como estudio de diseño, esta tecnología también nos permite repetir prototipos de forma más rápida y encontrar la mejor solución en menos tiempo. Ha tenido un gran impacto tanto en el proceso creativo como en el resultado creativo.
- ¿Nos podrías avanzar en qué estás trabajando ahora?
Estamos trabajando en una amplia gama de proyectos en este momento: productos tecnológicos en el área del consumidor, desde dispositivos móviles y herramientas de comunicación hasta productos de audio; diversos servicios con enfoque en IA y autonomía en aplicaciones y plataformas digitales; proyectos de transporte y movilidad, incluidos algunos que replantean la experiencia de los vehículos eléctricos y el futuro de las ciudades. También estamos trabajando en prendas de vestir y productos que utilizan textiles inteligentes para mejorar y ampliar la capacidad de los usuarios al estar en entornos extremos.
Cama y comedero para gatos de Cat Person
Imágenes: Layer
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