BROKIS:

Situada a 150 kilómetros de Praga (República Checa), BROKIS es conocida internacionalmente por sus bellas y contemporáneas lámparas de vidrio soplado, que nacen de la creatividad de renombrados diseñadores checos y extranjeros. La historia de esta empresa comienza en 2006, cuando Jan Rabell -un exitoso empresario e ingeniero checo- concibió la marca como una plataforma encaminada a reanimar la industria cristalera checa ya que, en 1997, había adquirido Janštejn Glassworks, una fábrica cristalera en declive, fundada a principios del siglo XIX.

Potenciar la técnica del vidrio soplado

Con BROKIS, Jan Rabell constituyó una empresa cuyos productos de iluminación difieren completamente de los antiguamente realizados en la fábrica. Se han construido varios hornos italianos nuevos y perfeccionado procedimientos de fabricación. Algunas de las técnicas, como por ejemplo el cristal tallado y pintado, se han abandonado, en cambio otras, como el soplado y moldeado del cristal, potenciado. Al mismo tiempo, se ha vuelto a introducir la fabricación de cristal de color, un procedimiento caído en el olvido, que se ha convertido en una característica destacada de la firma.

Pasado, presente y futuro

En esta entrevista, el empresario nos explica la historia de la firma y nos habla de sus colecciones, los materiales con las que se confeccionan, su propio vidrio reciclado, su respeto por el medio ambiente, así como de los planes de futuro de una empresa cuyas artesanales lámparas van iluminar nuestras vidas durante muchos años.

MUFFINS, de Lucie Koldova y Dan Yeffet. Fotografía: Martin Chum

LA ENTREVISTA:

• ¿Qué hacía Jan Rabell antes de llegar al mundo del vidrio y la iluminación?

Antes de llegar al mundo del vidrio, trabajaba en una compañía de inversionistas y tenía a cargo parte del portafolio de los activos de la compañía. Soy economista y me gustan los números.

• ¿Qué le llevó a adquirir Janštejn Glassworks, en 1997, y crear BROKIS casi una década después, en 2006?.

En realidad, fue un intento de especulación con intenciones de compra para reorganizar la compañía y, luego, venderla. Pero después de unos meses, me enamoré de la materia (vidrio) y decidí a quedarme con ella y trabajarla, cambiarla y salvarla.

Después de estas etapas y haber conseguido una profunda experiencia, decidí crear mi propia empresa de iluminación. Fabricando vidrio para las mejores compañías de iluminación del mundo, decidí crear mi propia firma de iluminación donde el vidrio jugaba el papel principal. Claro que el camino elegido no fue fácil y rápido. Un impulso determinante, que contribuyó a acelerar el proceso, fue la crisis económica mundial del 2008-09 cuando una tercera parte de nuestros clientes quebraron o, simplemente, bajaron las ventas significativamente. Entonces decidimos a seleccionar a nuevos diseñadores e hicimos un rebranding total para despegar, en 2010, con las colecciones que comenzaron a establecer la nueva ruta de BROKIS.

• El trabajo artesanal en vidrio es un aspecto esencial de las lámparas BROKIS. ¿Dónde encuentra ahora los maestros sopladores? ¿Cuántos trabajan en la empresa?

Es cierto que, sobre todo, se trata de un trabajo artesanal con vidrio. Este material representa un papel determinante en nuestras lámparas y siempre jugará el papel principal. Incluso tenemos luminarias que incorporan hasta cuatro tipos de vidrio como la colección BIG ONE. Afortunadamente, cuando adquirí la fábrica de vidrio había una gran cantidad de jóvenes. Estos jóvenes, que hoy son maestros sopladores y tienen alrededor de 40 años, siguen con nosotros y siguen enseñando su trabajo a los nuevos jóvenes que llegan. En total, son 72 personas que trabajan en la Janštejn Glassworks.

Colección KNOT, un diseño del estudio Chiaramonte Marin. Fotografía: Martin Chum

• ¿Cuál es el proceso de diseño y fabricación que siguen las lámparas?

El proceso de diseño y fabricación consiste en que el diseñador nos presenta el diseño y nosotros lo evaluamos. Estudiamos si es viable desde el punto de vista de la sopladura, si los agujeros que presenta son reales, etc. Luego,  estudiamos la parte de la fijación si se puede hacer como desea el diseñador y así llegamos al proceso de construcción del prototipo. Luego se aprueba el diseño final y procedemos a prepararnos para la introducción de las lámparas en el catálogo. Eso significa hacer fotos, instrucciones de montaje, manuales de uso, certificaciones, embalaje, cálculo del precio, etc.

• ¿Cuándo y por qué se decide abrir el camino a otros materiales como la madera y el metal?

Para finalizar una lámpara, se necesita determinar cómo se construye y de qué material será la fijación. La primera colección relevante y la que nos abrió las puertas al mercado mundial fue la colección MUFFINS, que utiliza, además de vidrio, madera del roble y madera nogal americano.

Después continuamos utilizando metales como el cobre, latón, acero inoxidable y aluminio en colecciones como BALLONS, CAPSULA, WHISTLE, PURO, KNOTS, DOMES, IVY, DOUBLE, etc. También utilizamos la piedra en la colección JACK O’LANTERN o el ónice en la colección MACARON.

En estos momentos (septiembre 2022), acabamos de lanzar la colección OVERLAY donde la fijación es de vidrio molido con cemento y donde la participación del vidrio representa un 60-70% del componente.

• ¿Por qué eligió a Lucie Koldova como directora artística? ¿Qué ha aportado a la empresa además de sus bellos diseños?

Lucie Koldova me sorprendió desde el primer encuentro. Llegó a una reunión donde me presentó sus primeras colecciones para BROKIS muy bien preparada. Su presentación fue, y continúa siendo, muy profesional, profunda y con sentido. Teniendo en cuenta mi experiencia con diferentes diseñadores, hay pocos que hayan sido tan profesionales. Su aportación a BROKIS y al mundo de la iluminación ha sido significativa.

Además de sus lámparas, Lucie ha aportado diseñando stands de exhibición para todas las ferias. Además, dirige la producción y las fotografías de los catálogos y folletos de marketing.

Lucie Koldova, diseñadora y directora artística de Brokis, junto a su lámpara Prisma. Fotografía: Martin Chum

• Siempre ha declarado ser muy consciente del tema medioambiental. ¿Cómo se refleja esta preocupación en sus empresas tanto en los materiales como en los procesos de producción?

BROKIS como parte del Janštejn Glass Group es muy consciente del tema medioambiental. Uno de los proyectos que llevamos procesando y realizando es la siembra de un árbol de roble por cada pieza de la colección MUFFINS que se venda. Tenemos a nuestro alrededor más de 200.000 m² de bosques propios y los utilizamos para este proyecto. Además, utilizamos los restos de nuestros vidrios para hacer planchas de vidrio de diferentes colores que ofrecemos. Como decimos, luego utilizamos el resto del resto para mezclarlo con cemento y, por ejemplo, fabricar las bases de nuestras lámparas como la base de la SFERA PORTABLE o la nueva colección de OVERLAY, donde el 60-70% de la base es vidrio triturado.

• Una de las manifestaciones de esta preocupación es BROKISGLASS, ¿qué es, qué ventajas ofrece y en qué colecciones se ha utilizado?

Este material que utiliza los restos del vidrio que no forma parte del componente de vidrio de la lámpara, pero se tiene que soplar por razones tecnológicas, lo seleccionamos, limpiamos, fragmentamos y luego metemos en un molde para fundirlo y obtener un panel de vidrio que se corta a las medidas requeridas. Este producto lo llamamos BROKISGLASS y lo utilizamos en la colección GEOMETRIC y NIGHT BIRDS. Pero con él, también hacemos otras cosas como mesas, escudos, logos, insignias, etc.

En estos momentos, estamos preparando una nueva colección de mosaicos de vidrio donde tendremos un configurador electrónico para hacer y escoger motivos y colores. Tendremos más información en nuestra web.

• BROKIS ha recibido el reconocimiento internacional y, actualmente, exporta a más de 120 países alrededor del mundo. ¿Pero cuáles son los principales países compradores?

BROKIS exporta a más de 120 países alrededor del mundo, cruzando fronteras políticas, culturales y religiosas. Los principales mercados están en Europa (Bélgica, Holanda, Alemania, España, Francia, Italia, Polonia y, por supuesto, Chequia, entre otros). Luego, otro mercado fuerte es el de Estados Unidos, Canadá, Japón, Australia, China. Asimismo, se está desarrollando muy bien en países del Medio Oriente.

OVERLAY, diseñada por Lucie Koldova. Fotografía: Martin Chum

• ¿Qué valor tienen los premios que habéis recibido?

BROKIS ha recibido muchos premios nacionales e internacionales. El premio de más prestigio podríamos decir que es el de ELLE Decoration internacional en iluminación con la colección BONBORI de la diseñadora japonesa Fumie Shibata. Pero los premios más importantes son los que complacen a los clientes diariamente. Para nosotros, es sumamente importante llevar a los hogares o sitios donde están nuestras lámparas, la energía, fuerza y trabajo artesanal representado en cada uno de nuestros productos.

• ¿Se pueden desvelar las nuevas luminarias en las que se está trabajando?

Sobre las nuevas luminarias podría decir qué, desde la pandemia, no hemos tenido prácticamente la oportunidad de mostrar en ferias las colecciones de los últimos años (2020-2022).

Prácticamente, todas las novedades las mostraremos en Milán durante el Salón Euroluce. Este septiembre, hemos presentado las colecciones PRISMA, OVERLAY, ORBIS y DOUBLE. Para Milán, estamos preparando tres nuevas colecciones: una con un nuevo diseñador, otra colección utilizando BROKISGLASS y una ampliación (modelo de mesa y de suelo) de la nueva colección DOUBLE. Además, habrán muchas innovaciones técnicas en colecciones actuales. Además, queremos mostrar los mencionados MOSAICOS de BROKISGLASS.

• ¿Qué objetivos se ha propuesto para 2023?

El objetivo principal para el 2023 es hacer una buena presentación en Milán durante la feria. Pero también montaremos paneles fotovoltaicos en dos techos de nuestros edificios para llegar al 100% de producción de energía eléctrica sostenible para BROKIS y BROKISGLASS; pasar de la mejor manera estos tiempos críticos relacionados con la invasión de Ucrania; continuar con los proyectos de GLASS CAMPUS; y terminar la construcción de un nuevo almacén de 700 m² y más de 650 palés.

Lámpara de suspensión BIG ONE, de la diseñadora Lucie Koldova. Fotografía: Martin Chum

Imágenes: cortesía de BROKIS