El diseñador Mathias Hahn. Retrato: Peter Guenzel

MATHIAS HAHN:

El diseñador alemán Mathias Hahn (Osnabrueck, 1977), trabaja y vive en Londres, donde fundó Mathias Hahn Design Studio en 2006. Hahn se graduó en Diseño Industrial en la Universidad de Essen (Alemania) en 2004 y, dos años más tarde, completó un curso de Diseño de Producto en el Royal College of Art de Londres bajo la tutela de Ron Arad.

Desde su oficina y taller, el estudio desarrolla una amplia variedad de proyectos en el campo del diseño de producto y mobiliario: diseño industrial, desarrollo de productos y dirección artística, así como, diseño experimental, producción única, diseño de interiores y exposiciones.​

Entre el conocimiento analítico y la curiosidad experimental

El proceso creativo de Hahn se mueve entre el conocimiento analítico y la curiosidad experimental. Lo que impulsa su trabajo es la exploración, el juego y un constante desafío. Su enfoque, caracterizado por un elevado pensamiento crítico, se refleja en diseños que nacen de un análisis exhaustivo de los posibles materiales y procesos de fabricación. Mathias concibe el diseño como una herramienta cultural centrada en el ser humano, buscando siempre crear objetos y narrativas significativas en el contexto de nuestras realidades vitales.

A lo largo de su trayectoria, el diseñador ha recibido numerosos premios internacionales y su obra está presente en colecciones permanentes de varios museos. Entre sus clientes figuran Ligne Roset, Marset, nanimarquina, Zeitraum, IKEA, Kohler, Schönbuch, Kvadrat, Merck, Wallpaper*, Süddeutsche Zeitung Magazin, Royal College of Art, V&A y Design Museum, entre otros.​

Enseñar a las futuras generaciones

Actualmente, también es profesor invitado de Diseño de Producto en la Universität der Künste Berlin y, en los últimos años, ha sido docente en la Universidad de Kingston (Londres), donde enseña en los másteres de Diseño de Producto y Mobiliario, así como en Diseño Sostenible.

Esta semana, conversamos con Mathias Hahn al cumplirse 20 años de la fundación de su estudio. En la entrevista, reflexiona sobre su evolución como diseñador, su enfoque hacia la sostenibilidad, la relación entre narrativa y funcionalidad en sus proyectos, y cómo mantiene la curiosidad y la experimentación como motores de su trabajo.

MATHIAS HAHN EN INTERIORES MINIMALISTAS

Colección Kin editada por Zeitraum

LA ENTREVISTA:

• ¿Cómo decidiste ser diseñador de producto?

Al principio quería ser ilustrador. Empecé a pintar desde muy joven y tuve mis primeros trabajos de ilustración para carteles de teatro e instituciones culturales de mi ciudad natal cuando era adolescente y estaba en el instituto. Solo cuando descubrí el concepto de diseñador de producto (en aquella época, el diseño era bastante poco común), me di cuenta de inmediato: ¡Ésto es para mí!

• Diseñas tanto objetos cotidianos como iluminación y mobiliario. ¿Tienes predilección por alguno de ellos?

No específicamente, nunca me gustó la idea de estar atado a una sola profesión, tipología, industria o material. Lo que realmente me motiva es tratar temas muy diferentes constantemente. Ésto incluye explorar áreas en las que nunca he trabajado. Cada proyecto se convierte en un hermoso desafío, y eso es lo esencial para mí.

• Has diseñado lámparas para marcas como Marset, Ligne Roset o Vértigo Bird, la mayoría de ellas han sido premiadas. ¿Qué significa para ti la luz? ¿Qué quieres transmitir cuando diseñas una lámpara?

La iluminación es, sin duda, un área que disfruto mucho. Sin embargo, intento abordar cada proyecto como si fuera la primera vez. Lo que me encanta de la luz es su complejidad. Tratar con la luz como tal, comprender cómo funciona mientras pienso en un producto, en un objeto en sus diferentes etapas y contextos, es maravilloso. La luz es tan esencialmente humana, y la luz artificial está tan ligada a la cultura de los objetos y a los rituales, que el diseño de iluminación tiene el potencial de ser poético y significativo para las personas. Esto es lo que me encanta.

Lámpara Gambosa para la firma de iluminación Marset

• Además del uso y la funcionalidad de un producto, ¿qué más tienes en cuenta cuando diseñas un objeto? ¿Cómo equilibras narrativa y utilidad?

Los objetos y los productos son mucho más que puramente funcionales. Considero que el diseño es una forma de expresión arraigada en la cultura. Solo cuando comprendemos el contexto de las cosas y nos damos cuenta de cómo alguien podría «leer» un objeto, podemos empezar a diseñar con intención. Crear algo significativo solo ocurre cuando, en primer lugar, se es capaz de observar con atención. Para mí, diseñar es muy similar a escribir: hay infinitas maneras de expresar ideas y se necesita pasión y creatividad para lograr algo poético.

• ¿Cuál es tu enfoque como diseñador de producto? ¿En qué se basa?

El diseño, ante todo, debe ser relevante y abarca múltiples capas de la realidad social y material. En este sentido, no importa si el diseño es funcional o si conecta con las artes. Hoy en día, el diseño tiene el potencial y también el deber de contribuir a una sociedad y a un futuro más sostenible. Necesitamos y queremos mejorar las cosas. El diseño, entendido como método, como forma de pensamiento crítico y creatividad, es una de las fuentes más interesantes y poderosas que tenemos en un mundo en transición.

• Por tu parte, ¿cómo aplicas el concepto de sostenibilidad al diseñar un producto?

Mi comprensión de la relación entre la sostenibilidad y el diseño se centra en la pregunta ¿cómo puede el diseño contribuir a una mayor sostenibilidad?, en lugar de: ¿cómo se aplica la sostenibilidad a un producto?». La realidad es que, a veces, es más beneficioso pensar en sistemas, procesos, comunicación o infraestructura, e incluso en ningún producto. Es un tema complejo que no se limita simplemente a centrarse en la reciclabilidad, como muchos parecen pensar. La longevidad y el uso a largo plazo, por ejemplo, son temas clave cuando pensamos en generar un impacto menos dañino. Y aquí, todo cobra nueva relevancia. Solo cuando comprendemos por qué realmente nos gusta usar algo durante mucho tiempo, y cómo se puede mantener y reutilizar, tenemos la oportunidad de generar un cambio en la percepción del valor y el consumo. Al mismo tiempo, siempre trataremos con objetos y un mundo centrado en los materiales, ya que ésta es la naturaleza de las cosas. Esto nos confiere responsabilidad.

Sillas y taburete Aeon de Zeitraum

• Hace 20 años que fundaste tu estudio, ¿cómo ha ido evolucionando durante todo este tiempo?

Acabo de cumplir este aniversario justo ahora, ¡jaja! 2026…, sí, el tiempo vuela. Supongo que siempre he intentado mantener una práctica en la que abordo un amplio espectro de proyectos y temas, desde trabajos experimentales y conceptuales hasta la artesanía y el diseño industrial. Esto no ha cambiado mucho, ni tampoco mi curiosidad por lo desconocido. Dicho esto, sin embargo, yo he cambiado y el mundo está en constante cambio. Intento aprender cada día y creo que me planteo a mí mismo y a mis clientes preguntas diferentes a las de hace 20 años.

• Observando la escena actual del diseño, ¿qué tendencias te resultan más interesantes y cuáles te generan dudas?

Esto es interesante, ¡los diseñadores suelen detestar las preguntas sobre tendencias! Afirman que no les importa la tendencia como concepto, etc. Y yo, probablemente, diría algo similar, pero creo que todo está relacionado con el contexto y el tiempo. Todo diseño tiene un momento en el que se crea, puede referirse a otro momento, etc. La atemporalidad como atributo que se añade a un objeto es un completo disparate. Siempre comprendemos lo que nos rodea basándonos en nuestros propios conocimientos y experiencia.

Como docente en diferentes universidades de diseño, veo ciertos temas, y también temas estéticos, que actualmente están surgiendo entre los jóvenes diseñadores. Estos tienen mucho que ver con cuestionar los conceptos contemporáneos del diseño y, a la vez, se relacionan con expresiones del pasado. Me fascina estar al tanto de este discurso constante dentro de la disciplina.

• ¿Cómo ves el futuro del diseño europeo en un contexto global?

Creo que el diseño europeo tiene mucho que decir y un enorme potencial para impulsar cambios y transiciones significativas a nivel mundial. Tras observar las disrupciones y cambios globales de los últimos años, también soy consciente de las amenazas que enfrentan las marcas europeas.

• ¿Qué te gustaría diseñar que aún no hayas diseñado?

Una familia de vajillas de porcelana es una de las tipologías clásicas que me encantaría explorar. Me gusta diseñar en sistemas o gamas y conectar con objetos cotidianos.

Alfombra Capas para nanimarquina

Imágenes cortesía del diseñador