U-TYPE:
La silla de oficina lleva décadas evolucionando hacia un objeto cada vez más técnico, donde mecanismos visibles, plásticos y soluciones ingenieriles han terminado por definir su estética. Frente a este escenario, la nueva U-Type, diseñada por Barber & Osgerby para Kettal, propone una revisión radical: devolver claridad, serenidad y sentido arquitectónico a esta tipología de asiento, simplificándola visualmente.
Pensada para responder a los cambios en el entorno laboral contemporáneo -marcado por dinámicas híbridas, espacios más flexibles y una creciente domesticidad-, la silla del estudio británico se aleja deliberadamente del lenguaje industrial dominante. En su lugar, apuesta por un “diseño silencioso”, donde la ingeniería de alto rendimiento se integra de manera discreta en una forma limpia y reconocible.
Una estructura con forma de U en aluminio fundido
El gesto central del proyecto es tan sencillo como contundente: una estructura continua de aluminio fundido que dibuja una U envolvente. Este elemento no solo define la identidad de la pieza, sino que cumple una función estructural clave al sostener el respaldo y conformar los reposabrazos en un trazo fluido. El resultado es una silueta ligera que acompaña el cuerpo sin restringirlo, alineada con formas de trabajo más abiertas y dinámicas.
Asimismo, lejos de enfatizar lo técnico, el diseño busca suavizarlo. «La U-Type Chair es una respuesta a la silla de oficina como artefacto mecánico», explica Jay Osgerby. La estrategia es clara: reducir el impacto visual de los componentes funcionales, minimizar el uso de plástico y priorizar materiales más nobles como el aluminio y la tapicería.
El rol fundamental de los cojines
En este equilibrio entre precisión y calidez, los cojines juegan un papel fundamental. Ligeramente sobredimensionados y rematados con vivo, parecen dispuestos casi de forma casual dentro de la estructura, evocando la familiaridad de un cojín doméstico. Su leve compresión anticipa el confort antes incluso de sentarse, estableciendo un vínculo inmediato con el usuario. «U-Type vuelve a formas arquetípicas y memorias compartidas», señala Edward Barber, subrayando esa voluntad de conectar con lo conocido sin renunciar a la innovación.
La dualidad entre artesanía e industria se refuerza en los detalles: geometrías precisas, bordes suavemente redondeados y nuevas bases de cuatro y cinco radios que prolongan la elegancia del conjunto. En su honestidad material y claridad formal, la pieza establece un diálogo tanto con la tradición del bentwood vienés, la técnica desarrollada en el siglo XIX que curva la madera mediante vapor para crear estructuras ligeras y elegantes, como con el legado del Mid-Century Modern.
Controles discretamente integrados
A pesar de su apariencia depurada, el rendimiento ergonómico no se ha sacrificado. Un mecanismo sincronizado, prácticamente invisible, se ajusta automáticamente al peso del usuario, mientras que los controles quedan discretamente integrados bajo el asiento. Lo que permanece a la vista no es la tecnología, sino una sensación de ligereza y equilibrio.
Con U-Type, Barber & Osgerby y Kettal no solo rediseñan una silla de oficina, sino que replantean su significado en el contexto actual: un objeto capaz de conciliar precisión técnica y confort emocional, ingeniería y domesticidad, presencia y silencio.
LAS IMÁGENES:
SOBRE BARBER & OSGERBY:
Edward Barber y Jay Osgerby fundaron su estudio en el este de Londres (Inglaterra) en 1996, tras estudiar arquitectura juntos en el Royal College of Art. Durante más de dos décadas, su trabajo ha desafiado los límites del diseño tanto en su país como en el extranjero, mientras que su compromiso con la docencia, los talleres y la práctica en estudio contribuye al desarrollo de nuevas generaciones de diseñadores.
El enfoque de Barber & Osgerby se caracteriza por su énfasis en la experimentación y la innovación, así como por una actitud exploratoria hacia la materialidad y el color. A partir de estas áreas de interés surgen soluciones que reflejan la estrecha relación de su trabajo con los procesos industriales y las nuevas tecnologías, pero también sus afinidades con las bellas artes, ilustradas de forma especialmente clara en instalaciones a gran escala como Double Space (2014) -una serie de espejos giratorios suspendidos del techo de la Galería Raphael del V&A- y Forecast (2016), una obra impulsada por el viento instalada en Somerset House como parte de la primera London Design Biennale.
Su primer producto fue la mesa Loop, que produjo Isokon, en 1997. A lo largo de su trayectoria han trabajado para importantes empresas como Knoll, B&B Italia, Hermès, Cappellini, Magis, Vitra, Venini, Swarovski, Flos y Established & Sons, entre otras.
En 2001 y paralelamente a su estudio, fundaron Universal Design Studio, ahora reconocida como una de las consultoras de diseño creativo más innovadoras del mundo, trabajando en arquitectura, interiores y diseño de exposiciones. En 2012, la pareja amplió la familia con el lanzamiento de Map Project Office, un estudio de diseño industrial basado en la estrategia y en las habilidades creativas y comerciales de Barber y Osgerby.
BARBER & OSGERBY EN INTERIORES MINIMALISTAS
SOBRE KETTAL:
Desde sus orígenes en 1964, cuando comenzó produciendo mobiliario de camping de aluminio, y su consolidación en 1966, Kettal ha mostrado una clara vocación internacional, apostando por el diseño y la innovación en mobiliario exterior de diseño. A principios de los años 2000, la firma adquirió las marcas Hugonet y Triconfort, pasando a convertirse en el Grupo Kettal. La sede del grupo se encuentra en Barcelona (España) y cuenta con una planta de fabricación especializada en Bellvei (Tarragona, España).
Los exclusivos y contemporáneos productos de Kettal están firmados por algunos de los nombres más importantes de la escena internacional del diseño, como Ronan Bouroullec, Patricia Urquiola, Jasper Morrison, Mario Bellini, Antonio Citterio, Naoto Fukasawa, Emiliana Design Studio y Miguel Milá, entre otros, además del propio equipo de la firma.
Kettal, fiel a su filosofía de respeto hacia el medio ambiente, utiliza pinturas no contaminantes. Actualmente, prácticamente el 100% de las pinturas que emplea son ecológicas y reciclables, y las maderas utilizadas están protegidas bajo la certificación Perhutani, emitida por la empresa estatal indonesia Perum Perhutani, que garantiza la sostenibilidad y legalidad de la gestión forestal, especialmente en la producción de madera de teca.
Fruto de su trayectoria, en 2010 la empresa recibió el Premio Nacional de Diseño por el ejemplar uso del diseño en su estrategia empresarial, su compromiso con el medio ambiente y la sostenibilidad, así como por su apuesta por la innovación en sus productos y procesos industriales.
KETTAL EN INTERIORES MINIMALISTAS
Fuente: Kettal
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