Sohei Arao y Sumiko Arao. Retrato: SIDES CORE

SIDES CORE:

SIDES CORE es un estudio de diseño fundado en 2005 por Sohei Arao (Japón, 1975), diseñador industrial conocido por su enfoque minimalista y funcional, y Sumiko Arao, diseñadora de interiores. Con sede en Osaka (Japón), la firma basa sus diseños en el concepto de explorar espacios esenciales desde perspectivas multifacéticas como el interiorismo, la arquitectura y el diseño de producto. SIDES CORE ha realizado numerosos proyectos de diseño de interiores para salones de belleza, restaurantes, tiendas minoristas y espacios residenciales.

El trabajo de Sohei Arao como diseñador industrial suele alinearse con la tradición del diseño japonés, donde la forma sigue a la función y se busca eliminar lo superfluo. Sumiko Arao destaca por sus proyectos de interiorismo minimalista, con un enfoque centrado en crear espacios reducidos a la mínima expresión.

La sutileza de los materiales, la luz y el espacio

En sus trabajos, tanto de diseño de producto como de interiores, el tándem formado por Sohei y Sumiko Arao busca resaltar la esencia de un espacio o de un objeto. Al conservar únicamente lo esencial, pretenden crear entornos donde la luz, las perspectivas, el movimiento corporal y la expresión de los materiales puedan percibirse con mayor delicadeza.

Para SIDES CORE, un objeto excelente es aquel que puede convertirse en un “punto de partida del espacio”. Crear puntos de partida donde la percepción y las relaciones humanas comiencen a fluir con naturalidad es lo que define la filosofía del estudio.

Colaboraciones con empresas españolas

En 2010, Sohei Arao expuso por primera vez en el Salone Satellite del Salone del Mobile de Milán, donde fue reconocido con una mención especial. A partir de entonces, comenzó a colaborar con fabricantes europeos en el diseño de mobiliario, iluminación y accesorios. En España, el diseñador ha colaborado con la firma valenciana Punt Mobles, para la que diseñó el taburete Bevel, y la madrileña Mad Lab, con la colección de accesorios de escritorio y hogar Hipped, y el colgador Spiral.

A lo largo de su trayectoria profesional, el estudio ha recibido distintos premios y reconocimientos, entre ellos el Dezeen Awards, longlist 2020; el Japan Spatial Design Award, Longlist 2018; y el Premio de Bronce del American Architecture Prize en 2016, entre otros.

El minimalismo como herramienta para revelar la belleza de lo esencial

Entrevistamos a la pareja formada por Sohei y Sumiko Arao para que nos expliquen qué priorizan en sus proyectos, cuál es el significado de sus espacios y qué es para ellos un buen diseño. A través de su trayectoria al frente de SIDES CORE, ambos diseñadores reflexionan sobre la importancia de la esencia, la percepción y la relación entre las personas, los objetos y los espacios que habitan. Una conversación en la que comparten su visión del minimalismo como una herramienta para revelar la belleza de lo esencial y crear puntos de partida capaces de transformar nuestra manera de percibir el entorno.

SIDES CORE EN INTERIORES MINIMALISTAS

Salón de manicura 4HER. Fotografía: Takumi Ota

LA ENTREVISTA:

• ¿Cómo nació el estudio SIDES CORE?

SIDES CORE fue fundada en 2005 por Sumiko y yo. El nombre del estudio refleja nuestra idea de explorar espacios esenciales desde múltiples perspectivas. Esta forma de pensar se convirtió en el punto de partida no solo para nuestro diseño espacial, sino también para nuestro trabajo en diseño de producto.

• ¿Recuerdas el momento en que decidisteis dedicaros al diseño?

Fue cuando empezamos SIDES CORE. En particular, la experiencia de diseñar productos, incluida la silla que exhibimos en el Salone del Mobile de Milán, se convirtió para nosotros en un importante punto de inflexión. A partir de ahí, comenzaron nuestras colaboraciones con fabricantes europeos y se convirtió en el origen de nuestra exploración continua de diseños que actúan como puntos de partida dentro del espacio.

• ¿Qué influencias marcaron vuestra tu sensibilidad estética durante vuestra juventud?

Sohei: el cine. Me encantaban no solo las películas japonesas, sino también las europeas y vi muchas de ellas cuando era joven. En el cine, siempre hay un punto de vista en movimiento: el movimiento de la cámara, los cambios de luz, el movimiento de los personajes y la transición de una escena a otra. Estas experiencias visuales me enseñaron muchas maneras diferentes de ver el mundo.

También me atraía profundamente la belleza de la vida cotidiana y lo extraordinario tal como se representaba en las películas, así como los límites y contrastes entre ambos. Siento que la belleza que se encuentra en los paisajes ordinarios y la tensión que crea un cambio de perspectiva están profundamente conectadas con el diseño espacial.

Sumiko: mi sensibilidad estética tiene su origen en la influencia de mi abuelo, que era arquitecto, y de mi abuela, que enseñaba pintura textil sarasa. La arquitectura y el arte me fueron familiares desde la infancia y, a través del dibujo, la creación manual y otras actividades creativas, desarrollé una variedad de perspectivas. También tuve la experiencia de vivir con la ambientación estacional y el ambiente de una casa tradicional japonesa de más de 200 años. Esto se convirtió en uno de los pilares de mi forma de concebir el espacio y mi sensibilidad estética.

Salón de peluquería RE-EDIT. Fotografía: Yoshiro Masuda

• ¿Qué es lo que priorizáis en vuestros proyectos?

Priorizamos resaltar la fuerza y ​​la belleza única de cada proyecto. Interpretando cuidadosamente los deseos del cliente, las condiciones arquitectónicas y el entorno, buscamos descubrir un camino que solo pueda pertenecer a ese proyecto en particular.

Por ejemplo, en RE EDIT, para plasmar el nombre de la peluquería, creamos un espacio cuya distribución se podía modificar libremente suspendiendo espejos de una cuadrícula de ganchos en el techo mediante cuerdas de escalada. Además, la antigua fachada de vidrio, que debía reutilizarse, se incorporó intencionalmente al lenguaje de diseño y se transformó en separadores para las cabinas de lavado. Al reinterpretar las condiciones existentes, quisimos resaltar el carácter único del lugar.

• ¿Tanto en vuestros diseños de espacios como de productos, os definiríais como minimalistas?

Sí, creo que sí. Para nosotros, el minimalismo es una forma de resaltar la esencia de un espacio u objeto. Tanto en el diseño espacial como en el de producto, al conservar solo lo esencial, buscamos crear un entorno donde la luz, las perspectivas, el movimiento corporal y la expresión de los materiales se perciban con mayor delicadeza. Valoramos también el instante en que, partiendo de ese objeto o espacio, la percepción de una persona comienza a expandirse sutilmente hacia el entorno y más allá. Para nosotros, el minimalismo no trata de la reducción en sí misma, sino de un método para crear ese momento en que algo emerge con naturalidad dentro de un espacio.

• ¿Trabajáis mejor bajo límites y restricciones o con libertad total?

Creo que las restricciones y las condiciones son necesarias. Incluso cuando no existen condiciones preestablecidas, nosotros mismos creamos algunas. El diseño no es algo que el diseñador deba crear unilateralmente. Creo que, al encontrar un camino dentro de diversas condiciones, comienza a revelarse el encanto único de un lugar.

Lámpara de suspensión TRIANGLES. Fotografía: SIDES CORE

• ¿Qué debe tener un objeto para que sea un buen diseño?

Creemos que un objeto excelente es aquel que puede convertirse en un «punto de partida del espacio». A través de ese objeto, la percepción del observador comienza a orientarse sutilmente hacia el espacio y la impresión del lugar empieza a emerger. Creo que la capacidad de crear este tipo de sensación es esencial para un buen diseño.

TRIANGLES presenta una composición geométrica simétrica respecto a un punto, y su impresión cambia notablemente según el ángulo de visión. Al mismo tiempo, cuando se disponen varias piezas juntas, surge una natural sensación de orden. La repetición de formas triangulares permite percibir inconscientemente una regla geométrica y ese pequeño punto de partida transforma sutilmente la impresión del espacio.

• ¿Qué papel juega el silencio o la contemplación en vuestro proceso creativo?

Concibo el silencio como una elegancia que realza la belleza que surge de las sutiles diferencias. La reflexión se profundiza no solo en la mente, sino también a través del movimiento de las manos y la confirmación física de las formas. El silencio y la reflexión están presentes en el proceso creativo, pero, en última instancia, creo que son lo que conecta los distintos elementos.

• ¿Con qué empresas europeas habéis colaborado?

Hemos colaborado con dos empresas españolas. En 2013, presentamos la colección de taburetes BEVEL con PUNT Mobles de Valencia. En 2018, presentamos dos colecciones de objetos de interior, HIPPED y SPIRAL, con MAD Lab de Madrid.

Taburete BEVEL para PUNT Mobles y Spiral para MAD Lab. Fotografías: Ángel Segura

• Habéis recibido muchos premios de diseño europeos. ¿Qué valor tienen los premios para vosotros?

Dado que el arte y el diseño europeos me han influenciado enormemente, recibir este reconocimiento ha sido un gran honor. Me llena de alegría que nuestro trabajo en Japón pueda trascender las diferencias lingüísticas y culturales.

• ¿Crees que el diseño debe ser funcional antes que emocional?

En lugar de pensar si la función o la emoción deben primar, creo que es importante que cada diseño tenga su propio equilibrio. Ser funcional y conmover emocionalmente son elementos importantes del diseño.

• ¿Cómo definiríais vuestros espacios?

Para nosotros, el espacio no es simplemente una forma física, sino algo que surge cuando la conciencia y la mirada de una persona se activan. Por ello, damos gran importancia al momento en que comienza la percepción del espacio: lo que llamamos el punto de partida del espacio. Al mismo tiempo, valoramos la sensación de expansión hacia «el otro lado», donde la conciencia se abre más allá de un límite o hacia la profundidad.

Nuestros espacios no se imponen a la forma en sí misma. Más bien, emergen silenciosamente a través de la percepción humana y guían la conciencia hacia adelante.

Salón de peluquería y de cuidado de los ojos SITEN. Fotografía: Takumi Ota

• ¿Cómo dialogan la tradición japonesa y la contemporaneidad en vuestros diseños?

Por ejemplo, la puerta torii de un santuario se ha considerado tradicionalmente una entrada a un ámbito sagrado y un límite que separa el mundo cotidiano de lo espiritual. Sin embargo, no se limita únicamente a dividir el espacio; también nos hace conscientes de aquello que se encuentra más allá, aportando profundidad y una mayor sensación de presencia. En debates recientes, el torii también se ha descrito como un umbral capaz de propiciar un cambio en la percepción y en la conciencia.

En nuestro diseño contemporáneo, valoramos esta sensibilidad propia de la tradición japonesa: la capacidad de crear un punto de partida espacial y de transmitir a las personas la sensación de expansión que existe más allá.

• ¿Os interesa más experimentar técnicamente o conceptualmente?

Nos interesa más la experimentación conceptual. Por supuesto, la innovación técnica puede ser maravillosa. Sin embargo, nos interesa especialmente el momento en que la percepción de una persona se abre sutilmente al descubrir una faceta diferente de algo que ya existe, o a través de una pequeña revelación en la vida cotidiana. Creo que la experimentación conceptual tiene el potencial de revitalizar lo ordinario o lo antiguo, convirtiéndolo en nuevos valores.

Peluquería y salón de pestañas LAND. Fotografía: Takumi Ota

• ¿Qué significó para vosotros exponer en la feria de Milán por primera vez?

En nuestra primera exposición en SaloneSatellite, recibimos un premio. A partir de ese momento, comenzamos a conectar con fabricantes y muchas otras personas, y se convirtió en el punto de partida de nuestras actividades en Europa. Fue también una experiencia que nos hizo comprender el potencial del diseño para comunicar más allá de las diferencias culturales y lingüísticas.

• ¿Qué responsabilidad tiene hoy un diseñador frente a la sociedad?

Creo que la responsabilidad de los diseñadores hoy en día no consiste simplemente en crear nuevas formas, sino en enriquecer la manera en que las personas interactúan con el mundo, aunque sea de forma sutil. En la vida contemporánea, nuestros sentidos pueden llegar a embotarse. A través de espacios y objetos, buscamos recuperar la conciencia de las pequeñas cosas de la vida cotidiana.

También consideramos que es importante identificar aquello que es verdaderamente necesario dentro de unos recursos y unas condiciones determinadas, en lugar de crear de manera excesiva. En vez de añadir más formas, buscamos potenciar las posibilidades ya presentes en un espacio. Queremos crear puntos de partida donde la percepción y las relaciones humanas comiencen a fluir con naturalidad.

Esta es la filosofía de diseño que SIDES CORE valora.

Salón de peluquería TAGI. Fotografía: Takumi Ota

Imágenes: cortesía del estudio