THE SHAKERS: A WORLD IN THE MAKING:

Los Shakers eran un grupo religioso para el que el diseño y la arquitectura eran una expresión de sus creencias en torno a la comunidad, el trabajo y la igualdad social. Fundados en Inglaterra a finales del siglo XVIII, emigraron a las colonias americanas en 1774, estableciendo dieciocho comunidades desde Kentucky hasta Maine. Dentro de estas comunidades, crearon muebles, objetos domésticos y arquitectura que pronto fueron reconocidos por su simplicidad radical, así como por su uso innovador de la estandarización y la producción en serie. Pero, ¿cómo logró una iglesia libre estadounidense del siglo XVIII inspirar a generaciones de artistas, arquitectos y diseñadores en todo el mundo?

Un complejo entramado social, material y espiritual

Para explorar esta influencia y el contexto que dio origen a su característico estilo, el Vitra Design Museum acoge, hasta el próximo 28 de septiembre, la exposición «The Shakers: A World in the Making». Diseñada por el reconocido estudio Formafantasma, la muestra revela el complejo entramado social, material y espiritual que creó esta estética, además de las posibilidades que sus valores ofrecen en la actualidad. La exposición reúne más de 150 objetos originales, en su mayoría prestados por la colección del Shaker Museum en Chatham, Nueva York, y está organizada por el Vitra Design Museum, el Museo de Arte de Milwaukee, el Instituto de Arte Contemporáneo de Filadelfia y la Fundación Wüstenrot.

Los Shakers vistos por siete diseñadores y artistas contemporáneos

Además de obras históricas, la exposición incluye nuevas investigaciones y encargos a siete diseñadores y artistas contemporáneos internacionales. Estas obras dialogan con los objetos Shakers, cada artista abordando su legado desde una perspectiva única y personal: un vínculo entre pasado y presente que permite a los visitantes establecer nuevas conexiones con uno de los experimentos más fascinantes de la historia de la vida comunitaria alternativa. A través de esta mezcla de material contemporáneo e histórico, la exposición explora las resonancias duraderas de los Shakers en el siglo XXI, incluyendo temas como el género, la inclusión y la sostenibilidad. «The Shakers: A World in the Making» desafía las narrativas convencionales que rodean al diseño Shaker y lo contextualiza dentro de los marcos sociales más amplios que lo moldearon.

EL LUGAR JUSTO:

La exposición se organiza en cuatro secciones temáticas, todas nombradas con citas de miembros de la comunidad Shaker. La primera, «The Place Just Right» (El lugar justo) ofrece una introducción a la cosmovisión y las estructuras sociales que definían la vida Shaker. Fotografías históricas y contemporáneas de arquitectura Shaker se combinan con objetos como una escalera de vivienda Shaker y un banco de cuatro metros de largo para revelar las realidades materiales de su vida comunitaria, célibe y segregada por sexo. Una radio de la comunidad Shaker de Canterbury muestra cómo el grupo daba la bienvenida a innovaciones y tecnologías externas, a pesar de su retiro de la sociedad secular. Este énfasis en el sonido se traslada a objetos que examinan la expresión más conocida de la creencia Shaker: la danza como forma de culto, por la cual recibieron el apodo de «Shakers». Un metrónomo, un piano-violín y un libro de himnos exploran la música y danza Shaker, tema que se amplía en un vídeo con la pieza de danza «Power» del artista y coreógrafo Reggie Wilson. En él, el artista explora el legado de la danza Shaker y su cruce con la danza y la música tradicionales afroamericanas.

CUANDO ENCONTRAMOS ALGO BUENO, LO MANTENEMOS:

El segundo espacio, «When We Find a Good Thing, We Stick To It» (Cuando encontramos algo bueno, lo mantenemos) se enfoca en la cultura material de las comunidades Shakers, revelando cómo sus creencias religiosas forjaron el «estilo Shaker» que sigue siendo influyente. Prendas de vestir y muebles como armarios, cómodas y escritorios de costura destacan su inclinación hacia el orden y la estructura, codificados en sus Leyes Milenarias de 1821 y 1845. Éstas mismas fuerzas son evidentes en una selección de sillas Shakers, notables por su estandarización, funcionalidad y posibilidad de personalización. La relación entre este impulso hacia la codificación y su potencial para permitir interpretación individual, evolución e incluso herejía religiosa se explora en una obra encargada a la artista contemporánea Kameelah Janan Rasheed: una serie de glifos abstractos inspirados en los escritos del siglo XIX de Madre Rebecca Cox Jackson, una anciana Shaker afroamericana y fundadora de la única comunidad Shaker establecida en una ciudad.

TODA FUERZA GENERA UNA FORMA:

«Every Force Evolves a Form» (Toda fuerza genera una forma), la tercera sección de la exposición, examina la paradoja entre el deseo de los Shakers de crear una sociedad aislada y su apertura al cambio, la innovación y el comercio. Bienes domésticos Shakers como sus cajas ovaladas optimizadas y otros artículos decorativos eran fabricados y vendidos para mantener sus comunidades. Esta sección incluye escobas innovadoras, bancos de trabajo y herramientas rudimentarias que destacan su disposición a adoptar nuevas tecnologías. El lugar único de los Shakers en la transición de la artesanía tradicional al diseño moderno se refleja en una obra de Christien Meindertsma, quien reinterpreta su tradicional cestería como un prototipo contemporáneo de ataúd biodegradable tejido con sauce holandés. La inclusión social Shaker, avanzada para su época por adaptar objetos y espacios a discapacidades físicas, es explorada por el artista Finnegan Shannon. Por su parte, la obra «The True Artist Helps the World by Revealing Mystic Truths (Tree of Light)» de David Hartt cuestiona la rigidez de la vida Shaker a través del cine, explorando su espiritualidad e historia.

NO QUIERO SER RECORDADO COMO UNA SILLA:

La sección final de la exposición, «I Don’t Want to be Remembered as a Chair» (No quiero ser recordado como una silla) reflexiona sobre el legado del movimiento Shaker y su relevancia actual en la producción creativa basada en la comunidad. Entre las piezas históricas se encuentran intrincados «dibujos regalo» de 1830 a 1850, que surgieron de visiones divinas experimentadas y registradas por hermanas Shakers. La creencia Shaker de que el trabajo es una forma de adoración es reinterpretada por la artista y diseñadora Chris Halstrøm a través de una obra bordada a gran escala, donde cada puntada es entendida como una oración. Como pieza central, la artista Amie Cunat ha creado «Meetinghouse 2», una reinterpretación a escala de una casa de reuniones Shaker, espacio comunal de culto, accesible al público e ideado para inspirar reflexión sobre la espiritualidad y la comunidad.

INFORMACIÓN GENERAL:

• «The Shakers: A World in the Making».
• Comisarias: Mea Hoffmann (Vitra Design Museum), Shoshana Resnikoff (Milwaukee Art Museum), Hallie Ringle y Zoë Ryan (Institute of Contemporary Art at University of Pennsylvania).
• Hasta el 28 de septiembre de 2025.
• Vitra Design Museum.
• Charles-Eames-Str. 2.
• D-79576 Weil am Rhein.
• T. +49.7621.702.3200.
• F. +49.7621.702.3590
• E. info@design-museum.de

LAS IMÁGENES DE BERNHARD STRAUSS:

Fuente: Cano Estudio y en la web del Vitra Design Museum